C210: wolf verkleed als kleinduimpje

Mio Technology bezet volgens recente marktonderzoekcijfers op dit moment een fraaie vierde plaats in de fabrikantenlijst met meest-verkochte GPS-apparaten in Europa. Maar Mio wil meer; Mio wil groter. Om dat mogelijk te maken is er voor het modeljaar 2006 fors ingezet met de introductie van drie gloednieuwe PND-modellen: de C210, de C510E en de C710. Stuk voor stuk goed-ogende, compacte apparaten die voor opvallend scherpe prijzen in de winkel liggen.

Maar met wat aardige looks en kleine prijs c.q. afmetingen alleen ben je er natuurlijk nog niet. Want de consument wil vanzelfsprekend ook kwaliteit, snelheid, accuraatheid en gebruiksvriendelijkheid.

En dus is het na onze recente review van de Mio C510E/C710 nu tijd Mio's kleinste PND eens aan de tand te voelen. Tijd dus voor een review van de C210...

In de doos

De verpakking van de C210 is bovenal klein. Maar als we de inhoud ervan bekijken is dat ook niet zo heel verwonderlijk. Want behalve de PND zelf vinden we in de doos aan hardware slechts een zuignap met houder voor in de auto, een losse plakbevestiging voor bovenop het dashboard, een USB-kabeltje en een 12/24 volt kabel voor in de auto.

Het ontbreken van een 220 volt-oplader voor thuis is eenvoudig te verklaren door het feit dat de C210 werkt op vier AA-penlight batterijen. Vreemd vind ik het dan wel dat Mio standaard geen batterijen meelevert. Dat is nou een duidelijk geval van verkeerde zuinigheid, want hierdoor is de C210 geen echte out-of-the-box-oplossing. Jammer. Overigens kan de Mio thuis wel via USB van stroom worden voorzien. En dat scheelt weer batterijverbruik tijdens het updaten van de software en/of de kaarten met behulp van de meegeleverde Mio transfer-software voor communicatie met een PC.

Het apparaat

De C210 zelf dan nu: deze Mio heeft niet direct een stoere uitstraling. De vorm en afmetingen zorgen er voor dat er eerder omschrijvingen als leuk of zelfs schattig bij mij te binnen schieten. Ondanks de bescheiden maten van 59 x 85 x 40 mm, stop je de C210 echter niet zo maar in je broekzak. En dat is met name te wijten aan de vaste voet waarmee het apparaat aan de automount wordt geklikt. Ook het gewicht is, vooral door de vier batterijen, niet echt bijzonder laag: bijna 250 gram.

Als we de C210 rondom bekijken, komen we verschillende aansluitingen en knoppen tegen: een koptelefoon-aansluiting (1), een hoofdmenu-knop (2), een mini-USB-aansluiting (3), een SD/MMC-geheugenslot (4), een aansluitingsmogelijkheid voor een externe antenne (5), de batterijen-afdekplaat (6) en de knop om deze te ontgrendelen (7), de aan/uit-knop (8) en het reset-knopje (9).

Intern voldoet de C210 aan alle moderne specificaties die we van een hedendaagse PND mogen verwachten. Het apparaat is met een 400 MHz processor, 64 MB RAM en een SiRF Star III GPS-chipset zelfs zo krachtig dat de eerder gegeven typering schattig zeker niet opgaat voor de binnenkant van deze Mio. Het touchscreen van de C210 heeft een diagonale grootte van 2,7 inch en is daarmee significant kleiner dan dat van vele andere PND's.

Bevestiging

Voor het bevestigen van de C210 in de auto heeft Mio een zeer eenvoudige oplossing gekozen: een zuignap met buigzame veer en daaraan vast een bevestigingsplaatje waar je vervolgens het voetje van de C210 opschuift/vastklikt. Dit werkt op zich prima. De zuignap zit muurvast op een (schone) autoruit en de veer is bijzonder stug.

Minder ben ik echter te spreken over het vastklikken van het C210-voetje op de houder. Dit vereist namelijk behoorlijk wat kracht en maakt het even snel plaatsen of verwijderen van de Mio er niet eenvoudiger op. Ik had daarbij soms het idee onderdelen te vernielen, wat in de praktijk gelukkig meeviel.

Software en kaarten

Mio laat hun nieuwste generatie persoonlijke navigatie-devices draaien op een combinatie van Windows CE.NET en MioMap v3.1. Die laatste is een voor Mio iets aangepaste variant van de navigatiesoftware van iGO. En we hebben het al gezegd in onze review van de Mio C510E: we zijn zeer gecharmeerd van deze software. Niet alleen is het echt razendsnel, het ziet er ook nog eens zeer gelikt uit. Werkelijk een lust voor het oog!

Overal het algemeen zijn alle instellingen en opties eenvoudig te vinden en logisch geplaatst. En het indien noodzakelijk herberekenen van de route doet de C210 in slechts luttele seconden. Dankzij de SiRF-chipset is de satelliet-ontvangst altijd uitstekend en dat zorgt voor een stabiele GPS-fix waarmee je zorgeloos kunt navigeren, ook onder moeilijkere omstandigheden.

Ook al genoemd in de C510E-review: de kwaliteit van de enige Nederlandse stem Anki. Deze is echt abominabel en we kunnen ons niet voorstellen dat de instructies zijn ingesproken door een native Nederlandse. We hopen dat Mio daar binnenkort iets aan kan doen in de vorm van een nieuwe, beetje fatsoenlijke Nederlandse stem. Maar ook bij selectie van bijvoorbeeld de Vlaamse Ulla verlopen de instructies niet altijd vlekkeloos. Het is af en toe duidelijk te merken dat aan elkaar geplakte gesproken fragmenten niet altijd helemaal perfect op elkaar aansluiten. En dat kan nooit de bedoeling zijn...

Scherm

Het zal waarschijnlijk duidelijk zijn dat het kleine scherm van deze Mio C210 het bedienen van het touchscreen er niet altijd eenvoudiger op maakt. De resolutie is met 320 x 240 pixels namelijk hetzelfde als op de 3,5 inch schermen van de C510 en C710 en dus is alles een stuk kleiner. Vooral het onscreen QWERTY-toetsenbord is hierdoor soms lastig in gebruik, maar dit ongemak blijft gelukkig nog wel binnen de perken van wat wij toelaatbaar vinden.

De C210 is voorzien van de regio-kaarten van het gebied van aanschaf (in ons geval dus de Benelux) en de hoofdwegen van Europa. De kaarten zijn afkomstig van leverancier Tele Atlas en gebaseerd op de 2006-1 release.

TMC

We ontvingen van Mio voor deze review tevens de optionele TMC-module voor de C210 waarmee gratis verkeersinformatie uit de ether kan worden gehaald. Deze heeft een adviesprijs van ruim € 75,- en bestaat uit een ontvanger die via USB met de PND wordt verbonden en een losse antenne met twee kleine zuignapjes. Om het mogelijk te maken bij gebruik van TMC ook voeding aan te sluiten, beschikt de TMC-ontvanger op zijn beurt weer over een USB-poort. De losse antenne wordt vervolgens weer via een kleine jack-plug aan de ontvanger gekoppeld.

Deze C210 werkt vlekkeloos in combinatie met de TMC-module. Binnen een halve minuut is het eerste TMC-station gevonden en wordt de verkeersinformatie binnengehaald. En indien er opstoppingen zijn gesignaleerd op een geplande route, wordt een alternatieve route zeer vlot berekend. Belangrijke beperking hierbij is nog wel dat de TMC-module alleen werkt als de C210 is aangesloten op netstroom of de 12/24 volts voeding in de auto.