C520t: topmodel met aandachtspunten

Tijdens de laatste editie van CeBIT presenteerde Mio een aantal nieuwe modellen in haar PND-productlijn. Het nieuwe topmodel van de nummer drie in de explosieve markt voor PND's is de C520(t). Met een aantrekkelijke verkoopprijs en een goed doordacht ontwerp gaat Mio met de C520(t) de concurrentie aan met de GO 910 van TomTom en de nüvi 650 van Garmin. In de afgelopen weken hebben we de C520(t) aan een test onderworpen. In onze review lees je ons oordeel over Mio's nieuwste topmodel.

Alleen met TMC

Mio brengt het C520-model in twee varianten op de markt. Het verschil tussen de twee varianten zit hem in het al dan niet standaard meeleveren van een TMC-module. Mio heeft voor de Nederlandse markt besloten alleen de C520t –de variant mét TMC– in de verkoop aan te bieden. We kregen dan ook de beschikking over een PND met de mogelijkheid om gratis verkeersinformatie uit de lucht te plukken. Voor ons, en vele andere gebruikers van een PND met ons, is TMC met een meerprijs van € 50,- een welkome aanvulling tijdens het navigeren.

Naast de standaard TMC-module beschikt de C520t ook over een aantal andere opties die bij een high-end model niet mogen ontbreken. Het apparaat biedt de mogelijkheid via BlueTooth en je GSM handsfree telefoongesprekken te voeren. BlueTooth kan ook worden gebruikt om een koptelefoon te koppelen en langs die weg naar muziek te luisteren. Voor dat laatste is een MP3-speler aanwezig in de C520t. Ook een fotoviewer is beschikbaar, evenals een rekenmachine die ook dienst doet als converter voor valuta en andere metrieken.

Eerste indruk

Zoals zo vaak in het leven aan de orde is, geldt ook voor een navigatiesysteem dat de eerste indruk van de (potentiële) gebruiker van groot belang is. Er wordt dan ook veel tijd en energie gestoken in de manier waarop leveranciers hun producten presenteren. In het geval van de C520t heeft niet alleen goed nagedacht over het uiterlijk van het device zelf, maar heeft ook de verpakking van het apparaat de nodige aandacht gekregen. Ons reviewexemplaar van de C520t komt in een fraai vormgegeven doos aan op de redactie. Frisse groene kleuren overheersen op de verpakking, een afbeelding van het apparaat is prominent aanwezig. De doos bevat een hoop belangrijke informatie waarop je als mogelijke nieuwe gebruiker van de PND al snel weet wat je van het device kunt verwachten.

Ook over de binnenkant van de doos is nagedacht. In de uitklapbare doos zijn alle onderdelen zoals gewoonlijk even vakkundig als efficiënt opgeborgen. De PND heeft een prominente plaats gekregen in de ene helft van de doos. Onder de C520t vinden we de Quick Start Guide in maar liefst dertien talen, een informatieboekje over Mio, een 'Start hier'-poster voor een snelle installatie van de PND in de auto, een montagehandleiding voor de car mount en de TMC-antenne, de licentievoorwaarden en een DVD met daarop de MioMap V3.3-software, het kaartmateriaal en alle documentatie in digitale vorm. Ook al deze informatie is duidelijk en overzichtelijk vormgegeven.

In de andere helft van de doos vinden we een USB-kabel, de 12V-adapter voor in de auto, de drie onderdelen van de car mount, de TMC-draadantenne van maar liefst 150 centimeter lengte en de oplaadadapter voor thuis, met enkele internationale stekkers voor het stroomnetwerk. Mio levert bij de C520t ook nog een draagtasje voor de momenten dat de PND buiten de auto wordt meegenomen.

Al met al een goed gevulde doos met alle benodigdheden voor een prettige navigatie-ervaring. We houden dan ook een positief gevoel over aan de eerste keer dat we in contact komen met deze C520t.

Uiterlijk

Voordat we een eerste rit gaan maken met de C520t, bekijken we de PND en de car mount eerst van dichtbij. Om kort te zijn: het device ziet er uitstekend uit. Wat wil je ook, met een groot scherm met een diagonaal van 4,3 inch en de zeer platte uitvoering die de C520t heeft gekregen. Het apparaat is slechts twee centimeter dik en ondanks het grote scherm ligt ie prima in de hand. De PND is niet al te zwaar, maar brengt nog wel voldoende gewicht met zich mee om de bezitter het gevoel te geven dat hij iets degelijks in zijn hand heeft.

Qua degelijkheid lijkt er overigens niets mis met deze nieuwe Mio-telg. De behuizing van de C520t is van hard kunststof dat wel een stootje kan hebben. De voorkant is antracietgrijs en rondom afgewerkt met een aluminiumkleurige rand. Het aanraakscherm ziet er strak uit en er zit nauwelijks ruimte tussen de diverse lagen van het scherm.

Het aan/uit-knopje van de C520t is bovenop het apparaat geplaatst (nummer 1 hiernaast). Deze knop is goed bereikbaar en het indrukken van deze knop heeft ook direct resultaat. Links naast het scherm, op de voorkant van het apparaat, zijn drie kleine gaatjes zichtbaar. De twee bovenste blijken indicatorlampjes te zijn voor de werking van bluetooth (2) en vvoor het opladen de C520t (3). Het onderste gaatje (4) is de microfoon, onmisbaar bij het voeren van telefoongesprekken.

Achterzijde

Aan de achterkant van het apparaat vinden we, afgedekt door een rubber dopje, een aansluiting voor een externe GPS-antenne (5). Hopelijk gaan we die niet nodig hebben. We vertrouwen er op dat we vanwege de SiRF StarIII-chip in de C520t het gebruik van deze extra kabel kunnen voorkomen. In het midden van de achterkant zien we de speaker (6) van het systeem. Een sleuf voor een SD- of MMC-kaart (7) is aanwezig aan de zijkant van de PND. Standaard wordt overigens geen kaart meegeleverd. De software en de kaarten van de C520t zijn standaard geïnstalleerd op het flash-geheugen van het apparaat. Voor het opslaan van MP3-bestanden of foto's is de aanschaf van een SD- of MMC-kaart noodzakelijk. Vlakbij de sleuf voor de geheugenkaart is een aansluiting (mini-jack) voor een koptelefoon (8) gemaakt. Aan de onderkant van de PND vinden we de USB-aansluiting (9). Deze is nodig voor het koppelen van het systeem aan PC of laptop of voor het thuis opladen van de PND.

Ook op de standaard meegeleverde 'power cradle' komen we nog wat in- en uitgangen tegen. De houder heeft een eigen speaker (10) voor een verbeterde weergave van stemaanwijzingen of telefoongesprekken. Aan de achterkant van de houder vinden we nog een USB-aansluiting (11). Deze is bestemd voor de stroomvoorziening van de C520t, via de 12V-aansluitkabel in de auto. Daarnaast is er een de aansluiting voor de TMC-antenne (12) aan de achterkant van de houder opgenomen.

Montage

Voordat we de eerste rit met de Mio C520t kunnen gaan maken, laden we eerst de batterij volledig op. Dit heeft slechts enkele uurtje nodig. In de tussentijd monteren we de autohouder. Deze bestaat uit drie onderdelen: de zuignap, een koppelingsplaatje en de houder voor de PND. Het koppelingsplaatje wordt aan de zuignap gemonteerd; een kind kan wat dit betreft de was doen. Het koppelingsplaatje is voorzien van een aantal haakjes, waarin de houder voor de PND wordt vastgeklikt. Het geheel maakt een solide indruk. Tijdens het rijden is er nauwelijks beweging in de PND en we hebben dan ook zeker geen last van trillingen in het systeem.

We bevestigen de zuignap in het midden onderin de voorruit van de auto. De zuignap kan stevig worden vastgezet op de ruit, door middel van een klem op de zuignap. Nu we toch bezig zijn, bevestigen we direct de TMC-antenne op de voorruit. We komen erachter dat de draad van deze antenne met zijn anderhalve meter toch wel wat lang is. Aangezien één en ander ook nog eens erg stug is, zijn we toch wel enige tijd aan het stoeien om alles netjes op de gewenste wijze op de voorruit te monteren en het overtollige draad uit het zicht weg te werken.

De TMC-antenne moet worden aangesloten op de achterkant van de houder. Dit heeft tot gevolg dat de houder eigenlijk altijd moet blijven zitten om niet steeds de TMC-antenne te hoeven loshalen. In (onder andere) een Peugeot 407 is dat vanwege het diepe dashboard helaas geen gemakkelijke opgave. Aan de andere kant is het achterlaten van de houder in de auto omwille van inbraakpreventie ook niet echt wat we willen. Oftwel: we moeten hier helaas een keuze maken uit twee minder gewenste situaties.

Rijden maar

Na het opladen van de batterij van de PND kunnen we gaan rijden. Het plaatsen in de houder is een peulenschil, want Mio heeft hier een gebruiksvriendelijke oplossing voor bedacht. Met een lichte druk klik je het systeemstevig vast. Verwijderen is alleen mogelijk door het omhoog drukken van een onderdeel aan de bovenkant van de houder.

Wanneer de C520t wordt ingeschakeld, ziet de gebruiker een hoofdmenu. Voor navigeren is de optie 'MioMap' beschikbaar. We zien verder nog de opties 'Audio' (de MP3-speler), 'Afbeeldingen' (de fotoviewer), 'Contacten' (het telefoonboek van de GSM), 'Mobiele telefoon', 'Stereo' (voor de Bluetooth headset), 'Extra' (voor bestandsbeheer en de rekenmachine) en 'Instellingen'. We kiezen uiteraard eerst voor MioMap.

MioMap 3.3

De C520t is voorzien van de nieuwste versie van MioMap. Het gaat daarbij om versie 3.3, die door Mio in de afgelopen maanden voor steeds meer van haar producten is vrijgegeven. Na het opstarten van MioMap kunnen we direct een adres invoeren. Hiervoor kunnen we de eerste letters van een woonplaats of een postcode intoetsen op een toetsenbord. De toetsen op het scherm zijn wat aan de kleine kant, maar met wat richtwerk komen we wel waar we willen zijn. Na elke ingetoetste letter blijven alleen nog de letters over waarmee de gebruiker de bestaande woonplaats kan afmaken. Op deze manier is het erg eenvoudig de juiste woonplaats in te toetsen. Naast een ABC-toetsenbord is er gelukkig ook voor een QWERTY-indeling te kiezen.

Afhankelijk van de beschikbare woonplaatsen, wordt na drie of vier ingetoetste letters een lijstje woonplaatsen getoond. Hieruit maken we onze keuze. Voor het invoeren van de straatnaam wordt dezelfde methodiek gehanteerd. Met dank aan de software hoeven we niet meer karakters in te toetsen dan echt nodig is.

De routeberekening door de Mio C520t is niet overdreven snel, maar we hoeven ook niet veel langer dan bij andere systemen te wachten totdat we weten hoe we moeten rijden en hoelang we onderweg zijn. Wat daarnaast opvalt, is dat deze Mio erg snel een GPS-fix te pakken heeft. En onder het rijden blijft de verbinding met de GPS-satellieten ook zeer stabiel aanwezig.

Gedeeld scherm

Wat direct in het oog springt op het navigatiescherm van de Mio C520t, is het gedeelde scherm. De beschikbare ruimte die ontstaat door het grote 4,3 inch scherm wordt niet benut voor een 'wijder' zicht op de kaart, maar voor het weergeven van nuttige informatie tijdens de rit. Voor de kaart blijft ongeveer tweederde van het scherm beschikbaar, het resterende deel wordt gebruikt voor ritinformatie. De gebruiker kan daarbij ook nog eens kiezen welke informatie hij in dit deel ziet. Hiervoor kan worden gekozen uit vier tabbladen. Standaard wordt informatie getoond als afstand tot volgende afslag, de uit te voeren handeling, afstand tot bestemming, reistijd tot bestemming, huidige tijd, aankomsttijd en de rijsnelheid.

Het tweede tabblad toont de afstand tot de dichtstbijzijnde POI's. Afhankelijk van de POI-categorieën die de gebruiker zelf aangeeft wordt een lijst samengesteld. Zo kan het handig zijn alleen benzinestations te tonen. Overigens worden niet alleen POI's op de route getoond. Mio heeft ervoor gekozen POI's te tonen in een straal om de locatie van de PND heen. Op het tabblad worden de vier dichtstbijzijnde POI's vermeld, maar de gebruiker kan in een uitgebreidere lijst bladeren.

Het derde tabblad is speciaal gemaakt voor het tonen van de verkeersinformatie die met de TMC-antenne wordt ontvangen. Dit werkt volgens hetzelfde principe als het POI-tabblad en dat is wat ons betreft niet erg handig. Dit betekent namelijk dat files en andere verkeersinformatie niet beperkt wordt tot de incidenten op de route, maar dat alle incidenten in een gebied rondom de PND heen worden getoond. Dit heeft tot gevolg dat vaak verkeersinformatie wordt getoond die er niet toe doet. Ook files die door de automobilist al zijn gepasseerd, worden zo nog lange tijd bovenaan de lijst met verkeersinformatie getoond. Helaas is het niet mogelijk de verkeersinformatie anders te sorteren dan op 'afstand' en 'type informatie'. Een optie 'op de route' zou geen overbodige luxe zijn.

Het vierde tabblad in het gedeelde scherm toont een lijst van de vier eerstvolgende routeaanwijzingen. Vooral in steden, waar afslagen zich snel kunnen opvolgen, is dit scherm erg handig. Wij zijn zeer te spreken over deze wijze waarop Mio het navigatiescherm heeft ingericht. Niet alleen kan de gebruiker zelf bepalen welke informatie hij op het scherm wil zien, de getoonde informatie wordt zeer helder en overzichtelijk weergegeven.

De schermweergave is één van de sterke punten van het systeem. De lay-out is uitstekend en het scherm levert een scherp beeld, ook bij lichtinval. De C520t schakelt automatisch tussen weergave voor overdag en 's nachts, waardoor in het donker geen overdaad aan licht ontstaat in de auto.

TMC

Zoals aangegeven is de weergave van TMC-informatie helaas niet optimaal. Er wordt veel informatie getoond die niet relevant is voor de route die de automobilist aflegt. Hier is een aanpassing van de software op zijn plaats. Een ander nadeel met betrekking tot TMC is de noodzaak de 12V-oplaadkabel aan te sluiten op de cradle. Zonder aanvoer van stroom functioneert de TMC-module simpelweg niet. Dit heeft tot gevolg dat er toch weer een extra kabel over het dashboard loopt. De 12V-connector die Mio meelevert met haar C520t is daarbij nogal omvangrijk en neemt dan ook een erg prominente plek in.

Ook van deze noodzaak van de 12V-koppeling om TMC te laten werken, zijn we niet erg gecharmeerd. De C520t beschikt naar onze mening over een zeer behoorlijke batterij, waardoor het niet nodig zou moeten zijn de 12V-kabel te gebruiken om TMC-informatie te kunnen ontvangen. Naast deze kanttekeningen moeten we ook vaststellen dat de ontvangst van verkeersinformatie op de C520t een ruime voldoende verdient. De PND scant snel door de verschillende radiofreqenties heen en heeft al snel een station dat TMC-informatie verspreidt te pakken. Een korte vergelijkende test die we met een TomTom GO 910 hebben uitgevoerd, wordt door de C520t met glans gewonnen.

Stem

Een aspect van de C520t dat zeker verbetering behoeft, is de meegeleverde Nederlandse stem. In ons taalgebied is standaard alleen een vrouwelijke stem met de naam Anki beschikbaar. Helaas moeten we constateren dat de intonatie en de zinsbouw van Anki nogal wat te wensen overlaat. Daarnaast praat Anki erg veel: het komt vaak voor dat voor één afslag maar liefst vier aanwijzingen worden gegeven. Navraag bij Mio heeft in elk geval de wetenschap opgeleverd dat binnen niet al te lange termijn nieuwe stemmen beschikbaar komen voor onder andere de C520t. Meer ervaren gebruikers van Mio-apparatuur zijn overigens in staat direct na aanschaf van dit device nieuwe stemmen op hun PND te installeren.

De geluidskwaliteit van de C520t (en van de speaker in de cradle) is voor navigatie-doeleinden alleszins redelijk te noemen. Het volume is ruim voldoende en ondanks de platte vorm van de PND produceert deze een redelijke kwaliteit geluid.

Een ander punt waarop we toch wat kritiek hebben, is het gebruiksgemak van de software. MioMap heeft een schat aan mogelijkheden waarmee de gebruiker zijn navigatiesysteem naar eigen wens kan inrichten en configureren. Naar onze mening zal een doorsnee gebruiker echter (te) veel tijd nodig hebben om zich op alle opties eigen te maken. Voor veelgebruikte opties zijn daarnaast meestal net te veel handelingen nodig. Ook is het -zeker in het begin- regelmatig wel even zoeken naar de juiste knop op het navigatiescherm voor het benaderen van een op dat moment gewenste optie.

Telefoneren

Steeds meer navigatiesystemen bieden standaard de mogelijkheid voor het voeren van handsfree telefoongesprekken. Deze functionaliteit is uiteraard zeer welkom; het scheelt in Nederland al gauw € 140,- boete als je onder het rijden niet met je telefoon in de hand aan het bellen bent, maar een handsfree kit beschikbaar hebt. De C520t biedt in deze situaties uitkomst, zij het dat er op dit moment nog wat technische probleempjes weggewerkt moeten worden.

Het koppelen van een telefoontoestel is erg eenvoudig. De C520t verkent de omgeving en geeft de gebruiker aan welke Bluetooth-apparatuur hij is tegengekomen. Naast telefoons kunnen dit ook apparaten als laptops of headsets zijn. De gebruiker selecteert simpelweg zijn telefoon in een lijstje met gevonden apparatuur en de rest gaat vanzelf.

Het kopiëren van het telefoonboek uit de GSM wil helaas nogal eens fout gaan. Zo loopt het overnemen van de contactgegevens uit onze Nokia 6233 halverwege vast en vinden we de telefoonnummers vervolgens dan ook niet terug in de C520t. Deze hapering in de software kan zelfs tot gevolg hebben dat MioMap (tijdelijk) niet meer functioneert. De gebruiker moet dan het corrupte contactenbestand verwijderen om weer te kunnen navigeren. Navraag bij Mio leert ons dat het hier om een bekend probleem gaat, dat in een volgende release wordt gecorrigeerd.

Het voeren van een telefoongesprek verloopt verder naar behoren. Bellen en gebeld worden is eenvoudig, al hadden we graag wat gemakkelijker gebruik gemaakt van het direct bellen van contactpersonen. Om dit te kunnen doen, dient namelijk MioMap eerst te worden afgesloten. Vanuit het hoofdmenu kan dan vervolgens worden gekozen voor de optie 'Contacten' van waaruit aan de hand van een naam van een persoon gebeld kan worden. Vanuit MioMap is het alleen mogelijk door middel van het invoeren van een telefoonnummer te bellen. Beetje omslachtig allemaal.

De persoon die gebruik maakt van de C520t tijdens het bellen is vaak wat moeilijk te verstaan aan de andere kant van de lijn. De PND beschikt dan ook over een slechts erg kleine opening waarachter de microfoon is geplaatst. Bij een wat grotere afstand tussen automobilist en het apparaat is het rijgeluid van de auto dan toch een belangrijke verstorende factor. En mogelijkheden een externe microfoon aan te sluiten en zo de geluidskwaliteit belangrijk te verbeteren, zijn er niet. Jammer...

Overige functies

Zoals gewoonlijk sluiten we onze review af met het bekijken van een aantal functies die weinig met navigeren te maken hebben. MP3-speler, fotoviewer en een rekenmachine/converter zijn immers wat ons betreft geen zaken die bij de aanschaf van een navigatiesysteem een rol van betekenis spelen. De MP3-speler voegt daarbij vaak weinig toe, omdat de geluidskwaliteit van de kleine PND-speakers te kort schiet bij het afspelen van muziek. Dat is jammer genoeg zeker ook het geval bij deze Mio C520t.

Het bekijken van foto's is op de C520t wel een prettige ervaring, met dank aan het uitstekende en grote scherm. De meegeleverde software voor het beheren van foto's is prettig in het gebruik en dat maakt het dan toch wel weer leuk onderweg even wat leuke vakantiekiekjes te bekijken.

Voor de rekenmachine met converter voor valuta, afstanden, temperatuur en andere metrische gegevens kunnen we niet echt een belangrijke toepassing bedenken. Misschien is het soms handig de dollarkoers om te rekenen naar Euro's. De C520t biedt in elk geval een overzichtelijke mogelijkheid zelf de actuele koers in te voeren en een hoeveelheid geld die je kunt laten omrekenen. Voor ons echter blijft de navigatiefunctionaliteit veruit het belangrijkst.